Com data de hoje, o Santo Padre nomeou
o Sr. D. António José da Rocha Couto como novo Bispo de Lamego, sucedendo, desta
maneira, ao Sr. D. Jacinto Tomaz de Carvalho Botelho que, há cerca de um ano,
tinha pedido a renúncia ao cargo, por ter atingido os 75 anos de idade.
O Sr. D. António Couto nasceu a 18 de
Abril de 1952, em Vila Boa do Bispo, concelho de Marco de Canaveses.
A 2 de Outubro de 1963 entrou no
Seminário de Tomar, da Sociedade Portuguesa das Missões Ultramarinas, hoje
Sociedade Missionária da Boa Nova. Recebeu a ordenação sacerdotal em Cucujães,
em 3 de Dezembro de 1980.
Os primeiros anos de sacerdócio foram
vividos no Seminário de Tomar, acompanhando os alunos do 11.º e 12.º anos. No
ano lectivo de 1981-1982 foi Professor de Religião e Moral Católica na Escola de
Santa Maria do Olival, em Tomar. Em 1982 fez o curso de Capelães Militares, na
Academia Militar, e foi nomeado capelão militar do Batalhão de Serviço de
Material, do Entroncamento, e, pouco depois, também da Escola Prática de
Engenharia, de Tancos.
Transferiu-se depois para Roma, para a
Pontifícia Universidade Urbaniana, onde, em 1986, obteve a licenciatura canónica
em Teologia Bíblica. Na mesma Universidade obteve, em 1989, o respectivo
Doutoramento, depois da permanência de cerca de um ano em Jerusalém, no Studium
Biblicum Franciscanum.
No ano lectivo de 1989-1990 foi
professor de Sagrada Escritura no Seminário Maior de Luanda. Regressou então a
Portugal, e foi colocado no Seminário da Boa Nova, de Valadares, com o encargo
da formação dos estudantes de teologia. É professor da Faculdade de Teologia da
Universidade Católica Portuguesa, núcleo do Porto, desde o ano lectivo de
1990-1991.
De 1996 a 2002 foi Reitor do Seminário
do Seminário da Boa Nova, de Valadares. Foi também Vigário Geral da Sociedade
Missionária da Boa Nova de 1999 a 2002, ano em que foi eleito Superior Geral da
mesma Sociedade Missionária da Boa Nova, cargo que ocupou até à data da sua
Ordenação Episcopal, em 23 de Setembro de 2007.
A SMBN é composta por sacerdotes
diocesanos e leigos que se consagram à evangelização. Surgida em Portugal em
1930, dedica-se à evangelização ad gentes em Moçambique (desde 1937), Angola
(desde 1970), Brasil (desde 1970), Zâmbia (desde 1980) e Japão (desde
1998).
Em 2004, João Paulo II nomeou o novo
Bispo de Lamego como membro da Congregação para a Evangelização dos Povos.
D. António Couto é colaborador do
Programa ECCLESIA (RTP2), da Igreja Católica, tendo colaborado regularmente
desde 2003, na sua qualidade de biblista.
É autor dos seguintes livros: Até um
dia (poemas) 1987; Raízes histórico-culturais da Vila Boa do Bispo (1988); A
Aliança do Sinai como núcleo lógico-teológico central do Antigo Testamento (tese
de doutoramento), 1990; Como uma dádiva. Caminhos de antropologia bíblica, 2002
(2.ª edição revista em 2005); Pentateuco. Caminho da vida agraciada, 2003 (2.ª
edição revista, 2005). E também autor de inúmeros artigos em enciclopédias,
colectâneas e revistas.
Na última Reunião Plenária da
Conferência Episcopal Portuguesa, foi eleito Presidente da Comissão Episcopal da
Missão e Nova Evangelização.
Ao Sr. D. Jacinto Botelho, toda a
Diocese está grata pelo seu incansável ministério ao longo de todos os anos em
que esteve à frente dos destinos desta porção do Povo de Deus.
Damos também as boas vindas ao Sr. D.
António Couto, na certeza que, desde já, rezamos pela sua pessoa e intenções.
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