Antes de mais agradeço ao Senhor a
magnanimidade da Graça recebida, a confiança que o Beato João Paulo II e o
actual Pontífice, Sua Santidade, Bento XVI, em mim depositaram; a vivência de
fraternidade com os irmãos no episcopado; igualmente tenho de ser grato ao
Senhor pela comunhão e docilidade do Presbitério, pelo testemunho sempre
estimulante das religiosas e religiosos e dos membros dos Institutos de vida
apostólica; e pela amizade, carinho, e dedicação dos nossos leigos.
Sua Santidade Bento XVI nomeou o Senhor D.
António José da Rocha Couto para meu sucessor. Saúdo-o com a maior amizade e
consideração e auguro-lhe um episcopado carregado de Bênçãos e êxitos
pastorais.
Tenho servido esta Igreja de Lamego que
desposei, quase ao longo de 12 anos, como bispo diocesano e continuarei a
servi-la, como administrador apostólico, até à tomada de posse do meu
sucessor.
Penaliza-me a debilidade e imperfeição da minha
resposta e do meu serviço que, confiando na misericórdia de Deus, Ele me
perdoará, e vós também sabeis desculpar, como tão generosamente tendes
manifestado.
Mas devo agradecer ainda ao Senhor a riqueza de
que esta Diocese de Lamego vai beneficiar com a nomeação do Senhor D. António
Couto. Natural de Vila Boa do Bispo, Marco de Canaveses, Porto, é membro da
Sociedade Missionária da Boa Nova e até agora Bispo Auxiliar de Braga, que
vários dos nossos sacerdotes conhecem, porque orientou um dos últimos retiros
anuais do nosso clero. Trata-se de um Bispo de reconhecida cultura e competência
teológica, nomeadamente no campo da Sagrada Escritura, que até ao momento tem
sido professor na Faculdade de Teologia do Porto da Universidade Católica. Foi
eleito na última Assembleia da Conferência Episcopal para presidir à Comissão
agora reestruturada com o pelouro da Missão e Nova Evangelização. Cabe-lhe por
isso a responsabilidade de coordenar toda a movimentação em que a Igreja de
Portugal se encontra empenhada na linha da Nova Evangelização, o que é uma
mais-valia para a nossa Diocese.
Agradeço as orações que permanentemente por mim
tendes feito chegar ao Céu, durante o meu ministério episcopal, prática a que
continuareis a ser fiéis também pelo nosso novo Bispo que, se Deus quiser, em 29
de Janeiro tomará posse da Diocese, e receberemos com júbilo, numa manifestação
viva de fé e de comunhão.
+Jacinto Tomaz de Carvalho Botelho, Administrador
Apostólico de Lamego
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